En el año 589, tras el tercer Concilio de Toledo, el rey Recaredo, tras haber renunciado al arrianismo y hacerse católico, declara el catolicismo religión oficial del reino visigodo. Es entonces cuando nace la España como una nación en la que la religión esta unida a una territorio. El reino visigodo no es España políticamente - hay que esperar al matrimonio de los Reyes Católicos en el siglo XV, pero si se considera el primer estado propiamente español, derivado del anterior imperio romano; y en éste reino se puede ver el origen de la nación española. Una nación que se pudo perder con la invasión musulmana del año 711, pero que, tras un largo proceso de reconquista, a partir de pequeños reinos como el asturiano y más tarde otros grandes como Castilla y Aragón, dio lugar a la España del siglo XV. Un estado caracterizado por una monarquía católica, que hizo la gesta del descubrimiento y construcción de América y la defensa de la Iglesia Católica en sus territorios. Es la historia de una nación, en sus reyes y en las gentes que la habitaron.
Para entender la acción del rey Recaredo hay que retroceder a comienzos del siglo V. La provincia romana de Hispania había sido invadida por suevos, vándalos y alanos. El emperador Honorio solicitó la ayuda de los visigodos para su recuperación, quienes entraron en la península ibérica, con Ataulfo como rey. De ésta forma nació el reino visigodo, primero como reino federado de Roma (418-454) y más tarde como reino independiente hasta su desaparición con la invasión musulmana del año 711. Inicialmente, el reino visigodo ocupaba parte de la península ibérica- los suevos ocupaban lo que hoy es Galicia y parte de Portugal y los bizantinos el sureste peninsular- y la Narbona - parte de la actual Francia- En el año 568, el rey Liuva I decidió gobernar la región de la Narbona y poner en la parte de Hispania a su hermano Leovigildo. A partir de entonces el reino hispano visigodo empezó a tener estabilidad, enfrentándose a sus vecinos ocupantes suevos y bizantinos. Leovigildo se casó 2 veces, de su primera esposa tuvo 2 hijos: Hermenegildo y Recaredo. Tras el fallecimiento de su esposa, contrajo matrimonio con Gosvinta, viuda del anterior rey Atanagildo
Los visigodos eran arrianos, pero convivían con los hispanos católicos. Hermenegildo y Recaredo fueron educados en el arrianismo. En el año 579 Hermenegildo se casó con la princesa Ingundis, hija del rey Sigeberto de Austrasia (reino franco nororiental). Ingundis era católica y Hermenegildo arriano, y aunque el matrimonio se llevó a cabo, la reina Gosvinta no estaba dispuesta a aceptar la religión de Ingundis; porque fomentaba una persecución hacia los católicos en favor del arrianismo; persecución apoyada por Leovigildo con presiones expropiaciones de templos, encarcelamientos, destierros. Gosvinta trató que Ingundis se hiciese arriana, por las buenas y por las malas, llegando a golpearla personalmente hasta hacerla echar sangre. El rey Leovigildo quiso evitar el maltrato de su nuera y concedió a Hermenegildo el gobierno de la región Bética, con capital en Sevilla. Estando alli, por influencia de su esposa Ingundis y de San Leandro de Sevilla, se produjo la conversión de Hermenegildo al Catolicismo.
La conversión de Hermenegildo no fue aceptada por Leovigildo y menos por Gosvinta. Motivos religiosos de defensa de la Fe católica, apoyados por varias ciudades, hicieron que Hermenegildo llevase a cabo una rebelión contra su padre, proclamándose rey en Sevilla. La rebelión fracasó y Recaredo ayudo a la detención de Hermenegildo, para ser encarcelado primero en Valencia y posteriormente en Tarragona, donde se le ofreció el perdón a cambio de aceptar nuevamente el arrianismo. Hermenegildo se negó a ello y Leovigildo ordeno su muerte por decapitación. La princesa Ingundis había huido, junto con su hijo Atanagildo, a la zona bizantina de Hispania y pidió ayuda al emperador para poderse refugiar en Constantinopla. Ingundis no llegó a la capital bizantina por que falleció en Sicilia.
La muerte de San Hermenegildo no fue en vano. No solo fue mártir de la Iglesia católica, sino también padre de España. Leovigildo se arrepintió de ordenar matar a Hermenegildo y se hizo católico. Recaredo acabó renegando del arrianismo, comunicó ante los nobles visigodos que era católico y tras haberse realizado el Concilio de Toledo, declaró la oficialidad del catolicismo en el reino. El catolicismo se convirtió en una condición indisoluble de la nación española. Aunque fuese invadida por el islam, el hecho de un reino visigodo como primer estado español fue bastión para la defensa de España, de su Fe y su permanencia en la civilización cristiano occidental.
San Hermenegildo fue canonizado por el papa Sixto V un 13 de Abril de 1585, a instancia de Felipe II. Es patrón de la Corona Española, de los veteranos de las Fuerzas Armadas y de la Guardia Civil. En 1814 se creó, por el rey Fernando VII, la orden de S Hermenegildo, para premiar a los oficiales que más se habían dedicado al ejército. Hoy día, está orden premia a caballeros y damas que han tenido 20 años de servicio intachable en las Fuerzas Armadas.
De no ser por Ingundis y San Leandro, no se habría producido la conversión y sacrificio de Hermenegildo. Recaredo no se habría hecho católico, ni el catolicismo sería oficial en el reino y si lo sería el arrianismo. No habría una identidad nacional católica. La invasión musulmana no habría tenido la resistencia del reino asturiano, porque no existiría. El arrianismo simpatizaba con el islam. No se habría producido la reconquista ni todo lo que España ha aportado a la historia universal. Ingundis favoreció el futuro catolicismo del reino visigodo y de la nación española, y su futuro como nación, aunque su recuerdo desapareció prácticamente. La vida y sacrificio de Ingundis no debe de olvidarse en la historia de España.
